एक बार प्रिंस Prospero के राज्य में भयंकर प्लेग फ़ैल गयी जिसे Red Death का नाम दिया गया.
इस प्लेग का कोई इलाज नहीं था. जिस किसी को ये रोग होता उसे तीव्र पीड़ा महसूस होती, चक्कर आते, नाक और मुंह से खून बहता और आधे घंटे में उसकी मृत्यु हो जाती.
Prospero ने इस प्लेग से दूर जाने की सोची. वो अपने 1000 दरबारियों को लेकर एक किले में चला गया. जहाँ आम जनता का आना मना था.
उसने दरवाजों को सील कर दिया.
तथा वहां रहकर प्लेग के खत्म होने का इंतजार करने लगा.
एक रात Prospero ने अपने दरवारियों के मनोरंजन के लिए बॉल (महफ़िल) का आयोजन किया.
उसने 7 कमरों को सात अलग रंगों से रंगवाया - नीला, जामुनी, संतरी, सफ़ेद, हरा, और भूरा.
उसने सातवें कमरे को काले रंग से रंगवाया. लेकिन उस कमरे की खिड़कियाँ पर लाल रंग का काँच लगा था. जिससे कमरे में आती रौशनी भयंकर लाल रंग की आभा दे रही थी. इस कमरे का रंग इतना डरावना लग रहा था कि कोई भी दरबारी इस कमरे में जाने से डर रहा था.
देर रात तक दरबारियों ने खूब खाया पिया और नाचने - गाने का आनंद लिया.
जब घड़ियाल ने 12 बजने का घन्टा बजाया तो Prospero और दरबारियों ने कमरे में एक विचित्र व्यक्ति को देखा.
उस व्यक्ति ने कफ़न जैसा काला बुरका पहना हुआ था जो खून से सना था. उसने जो मास्क लगाया था वो साक्षात् मृत्यु जैसा लग रहा था.
उस व्यक्ति को देख कर Prospero बहुत गुस्से में आ गया, क्यूंकि उसने उसे Red Death की याद दिला दी थी.
Prospero ने दरवारियों से उस व्यक्ति को पकड़कर उसका मास्क हटाने को कहा ताकि वो उसे इस हरकत के लिए दण्डित कर सके.
लेकिन कोई भी दरबारी उस विचित्र व्यक्ति के पास जाने को तैयार नहीं था.
वो व्यक्ति एक-एक करके सातों कमरों से होकर गुजरने लगा.
Prospero ने तलवार निकाली और उस व्यक्ति के पीछे भागा.
वो उस व्यक्ति का पीछा करते हुए सातवें कमरे में चला गया.
जब व्यक्ति Prospero की तरफ मुड़ा तो Prospero के मुँह से भयंकर चीख निकली. वो उसी क्षण मृत होकर गिर पड़ा.
कुछ दरबारी उग्र होकर कमरे में गए और उस व्यक्ति को पकड़कर उसका मास्क और कफ़न उतार दिया.
ऐसा करते ही भय से उनकी रूह काँप उठी.
मास्क और कफ़न के नीचे कुछ भी नहीं था.
सभी दरबारियों को एहसास हो गया था कि वो साक्षात् Red Death ही है जो इस किले में भी प्रवेश कर गयी थी.
इसके बाद सबमें प्लेग के लक्षण दिखने लगे और कुछ ही समय में सारे लोग मृत्यु को प्राप्त हो गए.
समाप्त.
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