कथावाचक कहता है कि "ठंडी हवा का झोंका" उसके लिए दुनिया की सबसे घृणित चीज़ है.
वो अपनी इस घृणा से जुडी घटना का बयान करता है.
1923 के वसन्त में वो New York City में एक नए घर की खोज कर रहा होता है.
वो West 14th street में अपने लिए एक घर किराये पर ले लेता है.
एक दिन एक विचित्र chemical उसकी छत से टपकता है. इस लीकेज का पता करने वो ऊपर वाले फ्लैट में जाता है.
वो देखता है कि वहाँ एक विचित्र, बूढ़ा डॉक्टर रहता था जिसे बाहर की दुनिया से कोई मतलब नहीं था. बूढ़े डॉक्टर का नाम Munoj था.
एक दिन कथावाचक को रात में दिल का दौरा पड़ता है.
उसे अपने ऊपर वाले फ्लैट में रहने वाले डॉक्टर की याद आती है. वो धीरे-धीरे सीढ़ियाँ चढ़कर बूढ़े डॉक्टर के पास पहुँचता है.
बूढ़े डॉक्टर में गज़ब की प्रतिभा थी. उसने विचित्र दवाइयों का उपयोग करके कथावाचक को एकदम चुस्त-दुरुस्त कर दिया.
कथावाचक अब नित्य उस बूढ़े डॉक्टर से मिलने जाता तथा दुनिया-जहाँ का ज्ञान उस से लेने लगा.
धीरे-धीरे उसने पाया कि बूढ़े डॉक्टर की सबसे बड़ी रूचि मौत को हराना थी.
बूढ़े डॉक्टर के घर की सबसे विचित्र बात थी कि उसके घर का तापमान लगभग 13 डिग्री सेल्सियस रखा जाता था जो सामान्य से बहुत नीचे था.
डॉक्टर के घर में ammonia पर बेस्ड refrigeration system था जिसके pump गैसोलीन इंजन से चलते थे.
जैसे - जैस समय गुज़रा, बूढ़े डॉक्टर की सेहत बिगड़ने लगी. Refrigeration को इतना अपग्रेड कर दिया गया कि कमरे का तापमान शुन्य तक पहुँच गया.
एक रात refrigeration का पंप ख़राब हो गया. बूढ़ा बहुत घबरा गया. उसने कथावाचक से उसके शरीर को ठंडा रखने की गुजारिश की.
कथावाचक ने पंप ठीक करने कि कोशिश कि लेकिन पंप ठीक नहीं हुआ.
कोई चारा न देखकर बूढ़े डॉक्टर को बर्फ से भरे टब में लिटा दिया गया. कई घंटों तक कथावाचक टब में बर्फ डालता रहा.
लेकिन फिर उसने एक आदमी को बुला कर ये काम करने के लिए बोला और खुद वो पंप रिपेयर करने वाले की खोज में चला गया. वो एक मैकेनिक लेकर आया जिसने पंप ठीक कर दिया.
जब कथावाचक बूढ़े डॉक्टर के कमरे में पहुँचा तो वहाँ का दृशय देखकर सकते में आ गया. दूसरा आदमी पहले ही वहाँ से गायब था.
कथावाचक ने देखा कि टब में जरा भी बर्फ नहीं बची थी. बूढ़े के शरीर के अंग एकदम सड़े हुए थे जो कुछ ही क्षणों में कथावाचक के सामने, पिघल कर पानी बन गए.
कथावाचक को बूढ़े डॉक्टर का लिखा खत भी मिला . बूढ़े ने लिखा था कि वो 18 साल पहले ही मर गया था.
लेकिन अनेक रसायनों और विधियों की मदद से उसने अपने आपको एक तरह से छदम-जीवित रखा हुआ था.
अपने मृत शरीर को सड़ने से रोकने के लिए ही वो रेफ्रिजरेशन का इस्तेमाल करता था.
समाप्त.
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