Albert Wilmarth, Arkham, Massachusetts में स्थित Miskatonic यूनिवर्सिटी में इंग्लिश literature के प्रोफेसर थे.
एक बार स्थानीय समाचार-पत्रों में वहाँ की नदी में विचित्र चीज़ों के तैरने की रिपोर्टस आईं.
इस से वहाँ के लोगों में बाद-विवाद होने लगा. कुछ लोगों का मानना था कि ये बाढ़ की वजह से आने वाली सामान्य चीजें थीं. जबकि अन्य लोग इस घटना को एक पौराणिक legend से जोड़ कर देख रहे थे जिसके अनुसार ऊपर पहाड़ों में monsters रहते थे और ये चीजें उन्हीं से सम्बंधित थीं. इस तरह Arkham के लोग दो गुटों में बंट गए थे.
Wilmarth, को समझ नहीं आ रहा था कि वह किसका पक्ष ले!
एक दिन Wilmarth को, Vermont के Townshend नाम के एकान्त क़स्बे में अपने फार्महाउस में अकेले रहने वाले एक व्यक्ति जिसका नाम Henry Wentworth Akeley था, का पत्र मिला.
पत्र में Akeley ने लिखा था कि Wilmarth को अब आदमी की सभ्यता के अस्तित्व के बारे में सोचना छोड़ देना चाहिए, क्यूंकि अब वो ख़त्म होने ही वाली है.
Akeley ने ये भी कहा था कि उसके पास इस बात का पुख्ता सबूत है.
Wilmarth उसके पत्र का उत्तर देकर Akeley को इस बारे में और विस्तार से बताने के लिए कहता है.
Akeley अगले पत्र में लिखता है कि उसने extraterrestrial जीवों की एक प्रजाति जंगलों में देखी है. वो लोग Cthulhu और Nyarlathotep जैसे देवताओं की उपासना करते हैं.
धीरे -धीरे वो लोग इंसान के शरीर को वश में कर उसे अपना बना लेंगे. उनकी त्वचा मोम की तरह होगी और उनके कपडे ऐसे होंगे जिनसे वो अदृश्य भी हो सकते हैं.
कुछ अनाधिकृत agents ने Akeley के पत्रों को पढ़ लिया और रात को उसके फार्महाउस पर जाकर उस पर गोलियों से हमला किया.
Akeley ने भी उन पर गोलियों चलाई.
इस मुठभेड़ में Akeley के बहुत से कुत्ते मारे गए.
Akeley, Wilmarth को पत्र लिखता रहा. लेकिन अब अचानक से extraterrestrial जीवों कि प्रति उसका हृदय-परिवर्तन हो गया था.
उसने लिखा कि वो उन extraterrestrial प्रजाति के जीवों से जाकर मिला है और उन्हें बहुत ही शांतिपूर्ण प्रवृत्ति का पाया. मानवता को उनसे कोई ख़तरा नहीं है.
उसने आगे लिखा की उस प्रजाति के जीवों ने उसे मनुष्य की मेधा के परे के ऐसे -ऐसे चमत्कार दिखाए हैं जिनकी वो कभी कल्पना भी नहीं कर सकता.
Akeley ने Wilmarth से आग्रह किया कि वो कृपा करके उस से मिलने आये और अपने साथ उसके लिखे सारे पत्र और फोटोग्राफ्स भी लेता आये.
Wilmarth ने आधे मन से वहां जाने का इरादा कर लिया.
Wilmarth जब Akeley के घर पर पहुंचा तो उसे बहुत ही दयनीय अवस्था में पाया. वो बीमार सा लग रहा था. Akeley ने उसे extraterrestrial जीवों के बारे में विस्तार से बताया.
उसने कहा कि वो जीव इंसान के दिमाग़ को निकालकर एक कनस्तर में सदियों तक जीवित रख सकते हैं. फिर वो दिमाग space -travel कर सकता है और ब्रह्माण्ड के हज़ारों -लाखों ग्रहों को देख सकता है.
Akeley भी अपने दिमाग को जीवों द्वारा अलग करवाने के लिए तैयार था. उसने Wilmarth को अपने नाम का एक कनस्तर भी दिखाया जिसमे उसका दिमाग़ रखा जाना था.
एक अन्य कनस्तर में एक और दिमाग पड़ा था. उस दिमाग ने Wilmarth से बात की और उसे ब्रह्माण्ड में पाए जाने वाले अद्भुत ग्रहों के बारे मैं बताया. उसने Wilmarth को भी इस यात्रा पर चलने को कहा. वो जीव सबसे पहले Yogoth नाम के गृह पर जाने वाले थे जो उन extraterrestrial जीवों की जन्मभूमि थी.
जब Wilmarth ये सब सुन रहा था तो उसे अजीब सा भय महसूस हुआ. उसे Akeley का बात करने का लहजा भी विचित्र लगा. उसकी आवाज मधुमखियों की भिनभिनाहट जैसी थी.
रात को जब Wilmarth अपने कमरे में सोने गया तो उसे नींद नहीं आयी.
Wilmarth को नीचे से असंख्य हैरतअंगेज आवाजें सुनाई देने लगीं.
कुछ देर बाद जब एकदम ख़ामोशी हो जाती है तो Wilmarth खोजबीन करने नीचे जाता है.
वो देखता है की Akeley गायब था. लेकिन उसके कपडे कुर्सी पर पड़े हुए थे.
जब उसने कपड़ों को ध्यान से देखा तो भय से आतंकिंत हो उठा. वो उसी समय Akeley की बाहर खड़ी गाड़ी को लेकर भाग निकला.
अगले दिन जब प्राधिकारियों ने Akeley के घर की जाँच की तो केवल गोलियों से छिदा घर ही मिला. Akeley और extraterrestrial जीव गायब हो चुके थे.
अंत मैं Wilmarth बताता है कि उसने ऐसा क्या देखा जिस से डर कर वो Akeley के घर से आधी रात को भाग निकला था.
उसने Akeley के कपड़ों के बीच में Akeley के चेहरे और हाथों की उतारी गयी चमड़ी देखी थी. Akeley के भीतर extraterrestrial जीव ही छुपा हुआ था जो Wilmarth से बातें कर रहा था.
कनस्तर में पड़ा हुआ दिमाग भी Akeley का ही था.
Extraterrestrial जीव ने ही Wilmarth को ऐसे पत्र लिखे थे जिसमें extraterrestrial जीवों को भला और शांतिपूर्ण बताया गया था.
समाप्त.
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