मृदुल और रिकी स्कूल से घर लौट रहे थे. तभी उन्होंने रस्ते में देखा एक औरत करुण विलाप कर रही है. औरत को कुछ लोग ढाढस बंधा रहे थे.
मृदुल और रिकी जब उन लोगों के पास से गुजरे तो सुना कि उस औरत का बेटा भी गायब हो चुका है. बच्चों के गायब होने की यह पाँचवीं घटना थी.
घर पहुंचकर मृदुल और रिकी अपने कमरे में गए.
तुम्हें क्या लगता है ये बच्चे क्यों गायब हो रहे हैं? मृदुल ने पुछा.
इसके पीछे किसी इंसान का हाथ नहीं है.
ये तुम कैसे कह सकते हो?
क्यूंकि किडनैप की जगह से हमेशा ही कुछ विचित्र मछली जैसे स्केल्स मिले हैं. ये कोई शैतानी जीव है जो पानी में रहता है.
प्रोफेसर विराम उन स्केल्स पैर शोध कर रहे हैं.
क्या हम उनसे मिलने जाएं और पता करें कि उन्हें कोई क्लू मिला है?
लेकिन वो तो दिन भर सोये रहते हैं और रात को ही काम करते हैं.
तो रात को चलते हैं.
और मम्मी से क्या बोलेंगे?
अरे उन्हें नहीं बताएंगे. खिड़की से निकल चलेंगे. उड़ते हुए.
ओके. चलो जल्दी से स्कूल का होमवर्क कर लेते हैं. फिर समय नहीं मिलेगा.
कहकर दोनों होमवर्क करने लगते हैं.
**
रात का भोजन करने के बाद नंदिनी जब सो गयी तो मृदुल और रिकी चुपके से उठे. बिना लाइट जलाये रिकी ने अपनी झाड़ू उठाई और दोनों उस पर बैठ गए.
तभी रिकी ने मन्त्र बुदबुदाया और झाड़ू खिड़की के रास्ते उन्हें बाहर खुले आसमान मैं उड़ा ले गयी.
हम अदृश्य तो हैं न?
हाँ.
कुछ ही मिन्टों में दोनों प्रोफेसर विराम के घर के अंदर थे. और उनसे बातें कर रहे थे.
प्रोफेसर आपको कुछ पता चला ये किस जीव का काम है?
नहीं बच्चो. मैंने हज़ारों chemicals इस्तेमाल कर लिए लेकिन कोई भी केमिकल इन स्केल्स पर असर नहीं कर रहा. पता नहीं किस एलिमेंट से बने हैं.
कुछ देर और बिताकर दोनों बच्चे झाड़ू पर उड़कर घर की तरफ जाने लगे.
तभी मृदुल को डायनासोर जैसा एक जीव उड़ते हुए दिखा. उसने रिकी को भी दिखाया.
क्या यही वो जीव है जो बच्चों को किडनैप कर रहा है? रिकी बोला.
चलो पीछा करते हैं.
दोनों जीव के पीछे पीछे उड़ने लगते हैं. तभी वो जीव एक वीरान सी गुफा में चला गया.
रिकी और मृदुल भी गुफा के अंदर चले जाते हैं. लेकिन गुफा में कहीं भी उन्हें वो जीव नजर नहीं आता.
चलते चलते वो गुफा के मध्य पहुंच जाते हैं जहाँ एक तालाब सा बना हुआ था और चाँद की रौशनी आ रही थी.
तभी जोर का अट्टाहस हुआ जिसे सुनकर रिकी और मृदुल चौंक पड़े.
उन्होंने देखा कि जीव उड़ता हुआ छपाक से तालाब में कूद जाता है और वहां ऐसे लेट जाता है मानो Jacuzzi में लेटा हो.
अच्छा हुआ तुम दोनों खुद ही मेरा भोजन बनने चले आये. जीव बोला.
क्या तुम ही बच्चों को किडनैप कर रहे हो - रिकी ने पूछा.
हाँ, मैं Igorda हूँ . मुझे सात बच्चे चाहिए. जिनकी बलि मैँ Mazdoko देवता को दूंगा. फिर वो मुझे अनोखी शक्ति प्रदान करेंगे. 5 बच्चे तो पहले ही हो गए थे. अब दो तुम भी आ गए तो मेरा काम बन गया.
चलो तुम्हे भी उनके साथ बंद कर दूँ.
हम यहाँ तेरा शिकार बनने नहीं बल्कि तुझे अपना शिकार बनाने आये हैं मूर्ख. रिकी बोला.
जैसे ही जीव उनकी तरफ आया, रिकी ने अपनी छड़ी निकाल कर उसकी तरफ तानी.
Reacto - रिकी ने पहला मंतर पढ़ा. लेकिन छड़ी से निकले प्रकाश पुंज का Igorda पर कोई असर नहीं हुआ.
Inflamo - इस बार भी Igorda हँसता रहा.
Torcuto - लेकिन Igorda पर किसी भी मंतर का असर नहीं हो रहा था. वो हंस रहा था.
तेरी दुनिया का जादू मेरी दुनिया में काम नहीं करेगा, मूर्ख बालक.
कहकर Igardo उनकी तरफ आया और वो गुफा के एक कमरे की तरफ भागने लगे.
लेकिन Igardo ने उड़कर उन दोनों को पकड़ लिया और एक जेलखाने में बंद कर दिया जहाँ 5 और बच्चे बंद थे.
Igardo ने रिकी की छड़ी और झाड़ू भी छीन ली.
ये मेरे किसी काम की नहीं लेकिन टोकन की तरह घर सजाने के काम तो आएगी.
रात को सब बच्चे सोये हुए थे तभी मृदुल के फ़ोन पर प्रोफेसर विराम का मैसेज आया.
यूरिक एसिड इसे मार सकता है. .
मृदुल ने रिकी को भी वो मैसेज दिखाया.
यूरिक एसिड?
लेकिन लैब वहां से बहुत दूर थी. और ऊपर से वो बंदी थे.
**
अगले दिन Igardo बच्चों को तालाब के पास ले आया. उनके हाथ पीछे बंधे हुए थे. वो पानी में घुसा और कोई मंतर बड़बड़ाने लगा. पास ही उसने एक बड़ा खडग बच्चों की बलि देने के लिए रखा हुआ था.
तभी मृदुल ने रिकी का ध्यान गुफा में बैठे कबूतर पर दिलाया. रिकी मृदुल का इशारा समझ गया. उसने धीरे से एक पत्थर उठा कर कबूतर की तरफ उछाला. कबूतर गुफा में चारों ओर उड़ने लगा.
Igorda कबूतर को देख कर जरा घबरा गया लेकिन उसने मंतर पढ़ना जारी रखा.
तभी कबूतर ने मृदुल के ऊपर बीठ कर दी.
रिकी ने जल्दी से बीठ मृदुल के सर से उठा ली.
ले Igorda , अब तू अपनी ही बलि अपने भगवान को दे.
Igorda रिकी के हाथ में कबूतर की बीठ देख कर भय से कांपने लगा.
नहीं..
वो रिकी की तरफ आने लगा लेकिन तभी रिकी ने बीठ तालाब की तरफ उछाल दी.
अचानक से तालाब का पानी खोलने लगा. Igorda का शरीर धू-धू कर उसमें उसमे पिघलने लगा.
सारी गुफा उसकी हृदयविदारक चीखों से गूँज उठी.
कुछ ही पल में Igorda पूरी तरह से पिघल कर नष्ट हो चुका था.
रिकी ने अपनी छड़ी और झाडू वापस ली और बच्चों को गुफा से बहार ले गया.
कबूतर कि बीठ से वो जीव केससे मर गया - एक बच्चे ने पूछा.
रिकी बोले - प्रोफेसर विराम को पता चल गया था कि उस जीव का स्केल यूरिक एसिड से पिघल जाता है. उन्होंने हमें ये भेद मैसेज कि जरिये बताया था.
अब कबूतर या सभी पक्षियों कि बीठ में यूरिक एसिड होता है. तभी कबूतर की बीठ से वो शैतानी जीव भी पिघल कर नष्ट हो गया.
घर पहुंचकर बच्चों से विदा लेते हुए रिकी ने बच्चों पर बुद्धिभ्रमक मन्त्र का प्रयोग किया जिस से बच्चे सब कुछ भूल गए.
उन्होंने मां बाप को बताया कि एक व्यक्ति ने उन्हें किडनैप किया था लेकिन दूसरी गैंग के लोगों ने उसे मार डाला.
रिकी और मृदुल वापस घर लौट आये.
समाप्त.
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